PBY Catalina Canso OA-10, USAAF, Serial number: 44-33954 -le dernier construit au Canada par la Vickers Aircraft Company en 1943 -transféré à la US Army Air Force et désigné OA-10
Ce PBY était assigné à diverses fonctions dans des stations continentales des Etats-Unis, et, le 30 Avril 1947, il a été transféré à la «10eAir Rescue Squadron » à la base de la US Air Force à Elmendorf, Alaska. Le 30 Septembre 1947, après seulement 5 mois, le PBY dû amerrir sur la rive nord de « Dago Lake ». Le Catalina servait d’avion de tourisme au Général Hap Arnold et il y eut un bris dans le moteur tribord lors d’une chasse à l’ours brun dans la toundra. Il amerrit sans difficulté sur le « Dago Lake », lac peu profond situé à environ 60 milles au sud de King Salmon. L’idée de réparer le moteur fut abandonnée suite à plusieurs problèmes liés à la livraison d’un moteur neuf et du personnel de maintenance au site. La Air force inscrivit le Catalina comme surplus et le mit aux enchères. Les premières offres furent jugées trop basses par l’armée. Par la suite l’intérêt pour le Catalina s’estompa et il fut oublié dans la liste des surplus. En 1948, Mr R. S. Richards, un contracteur d’Anchorage, soumit une offre de $56 (l’avion coûtait $135,000) au nom de ses fils et on lui accorda l’avion malgré le faible montant de la vente. Après avoir examiné le Catalina et avoir évalué les dommages, ils ont conclu qu’il serait impossible de faire voler l’avion jusqu’à Anchorage. Ils échangèrent les moteurs et les instruments pour un Piper Cub à Juneau. L’avion fut dépouillé de tout ce qui était utilisable et le climat de l’Alaska, les vandales et la faune locale prirent charge de l’avion abandonnée.
« Dago Lake » devint « PBY Lake » pour les pilotes locaux et le Catalina servit ainsi d’aide à la navigation aérienne pendant 37 ans. Mr Fred Richards, un des fils, donna le OA-10 à la “Alaskan Historical Aircraft Society ».
Récupération Le projet de récupération fut possible grâce à la « Alaskan Historical Aircraft Society », au « Alaska Historical & Transportation Museum » et au « Alaska Chapter of the Planes of Fame », et prit son départ en July 1984. Avec l’aide de la “Alaska National Army Guard”, un hélicoptère Sikorsky CH-54B Skycrane avec une capacité de levage de 25,000 livres fut utilisé. L’équipe arriva au site du PBY le 29 Septembre. Un sac gonflable géant fut placé sous l’aile droite pour la soulever. Du sable humide accumulé dans l’aile et dans le fuselage a dû être pelleté à l’extérieur pour enlever du poids afin de pouvoir soulever l’avion. Le « Skycrane » n’a réussi qu’à soulever le PBY d’une dizaine de pieds parce qu’il était encore trop pesant, et il le déposa à environ 300 pieds du lac. Mille livres de sable ont dues être encore pelleté hors de la carlingue et de l’aile pour alléger le PBY. Exactement 37 ans après son arrivée au lac, la « Queen of Dago Lake » s’envola à nouveau, mais ils durent la déposer au sol à une vingtaine de milles de King Salmon à cause de turbulences. Une semaine plus tard, en transportant le PBY, l’équipage ressentit un déplacement de la charge et durent déposé à nouveau le Catalina au sol. Un des œillets qui soutenait le PBY s’était brisé. Ils revinrent donc à King Salmon et décidèrent d’utiliser des bandes de levage spéciales empruntées à un chantier maritime à proximité. Mais le mauvais temps de l’hiver qui débutait laissa une couche de glace sur l’hélicoptère. Après la tempête et après 3 heures de travail pour déglacer l’hélicoptère, ils sont repartis retrouver la « Queen », ont installés les bandes et furent capables de ramener le Catalina à l’aéroport de King Salmon. La mission était accomplie. Le Catalina demeura 3 ans à King Salmon. La « Queen of Dago Lake » fut envoyée au « Alaska Aviation Heritage Museum » à Anchorage pour y être restorée dans sa condition originale. La « Queen of Dago Lake » est toujours en exposition au musée, mais n’est pas encore restorée.
PBY Catalina Canso OA-10, USAAF, Serial number: 44-33954 -Last PBY built in Canada by Vickers Aircraft Company in 1943 -transferred to the US Army Air Force and given the designation OA-10
The PBY was assigned to various duties in stations in the continental United States and, on April 30, 1947, was transferred to the Elmendorf AFB 10th Air Rescue Squadron in Alaska. On September 30, 1947, just 5 months later, the PBY went down on the north shore of Dago Lake. The Catalina was used as a tour aircraft for General Hap Arnold and had a problem with the starboard engine while chasing brown bears in the tundra. She made a safe landing on the shallow Dago Lake, about sixty miles south of King Salmon. The idea of repairing the engine was abandoned because of the many problems in delivering a new engine and maintenance personnel to the site. The Air Force put the Catalina up for surplus. The first bids were considered to low by the army and by the time the interest in the Catalina waned and she was forgotten in the surplus listings. In 1948, Mr R.S. Richards, a local Anchorage contractor submitted a bid of $56 (the plane cost $135,000) on behalf of his sons and got the plane because the second bid has to be awarded regardless of the amount. After seing the damaged plane they concluded that it would be impossible to fly the airplane to Anchorage. So, they traded off the engines and avionics for a Piper Cub in Juneau. The plane was stripped from all usable items and the Alaskan weather, vandals and local animals took over the abandoned plane.
Dago Lake became the “PBY Lake” for local pilots and the Catalina served as a navigational aid for 37 years. Mr Fred Richards, one of the sons, donated the OA-10 to the Alaskan Historical Aircraft Society.
Recovery The project of recovery was made possible by the Alaskan Historical Aircraft Society, the Alaska Historical & Transportation Museum and the Alaska Chapter of the Planes of Fame, and went on in July 1984. With the help of the Alaska National Army Guard, a Sikorsky CH-54B Skycrane with a 25,000 pounds lifting capacity was used for the recovery. The crew arrived on September 29 on the PBY site. A giant airbag was placed under the starboard wing to lift it. Wet sand in the wing and the hull had to be remove to take out weight before lifting. The Skycrane was able to lift the plane only about 10 feet because she was still too heavy and the PBY was set down about 300 feet from the lake. A thousand pound of sand was shovelled out to lighten the PBY. 37 years to the day she arrived there, the Queen of Dago Lake was again airborne, but they had to set her down about 20 miles from King Salmon because of turbulence. A week later, while transporting again the PBY, the crew felt a load shift and had to set the Queen down. One of the steel eyelets had failed. They came back to King Salmon and they decided to use heavy lifting bands borrowed from a local boat yard. Bad weather of a beginning winter left ice on the helicopter. After the storm and after three hours of de-icing, they went back to the Queen, rerigged her and were able to bring her to King Salmon Airport. Mission was accomplished. The Catalina stayed for three years in King Salmon. The Queen of Dago Lake was then sent to the Alaska Aviation Heritage Museum in Anchorage to be restored to an airworthy status. The Queen of Dago Lake is still at the museum on display, but not yet restored.
La maquette – the model Kit: Pro-Modeler PBY5A Échelle – scale: 1:48 Construction: -1998 -partiellement scratchbuilt – partly scratchbuilt -diorama: base de styrofoam, neige en plâtre, eau: résine Envirotex – base in styrofoam, snow in plaster, water with Envirotex resin
La maquette a été donnée au Musée de l’Aviation de Montréal. – The model was donated to the Montreal Aviation Museum
